Comida & Bebida

La cocina armenia con sus sabores ricos y platos deliciosos no dejará indiferente ni a los gastrónomos más exigentes. Durante su visita a Armenia es imprescindible probar platos nacionales, que son muestras de la historia, costumbres y tradiciones del país. La cocina armenia es tan antigua como su historia con más de 2000 años de tradiciones culinarias.

Para los armenios, la cocina está directamente asociada con la hospitalidad, ya que la mesa hace que los familiares, amigos y parientes se reúnan todos juntos. Desde tiempos antiguos, el pan y la sal se utilizaban como un gesto de hospitalidad y las fiestas reales comenzaban con la ceremonia de compartir el pan y la sal. El anfitrión y el invitado cortaban el pan en forma transversal que simbolizaba su amistad. Esta tradición sigue vigente en algunas ceremonias hasta hoy en día.

La cocina armenia está llena de muchos platos deliciosos y fragantes tanto para los amantes de la carne como de las verduras. La abundancia de la carne en la cocina armenia es el resultado del desarrollo muy temprano de la ganadería en las tierras altas de Armenia. La cocina armenia se destaca también por la gran cantidad de plantas comestibles. Más de 300 especies de plantas se utilizan como platos básicos o como condimentos. La variedad de frutas y verduras frescas y orgánicas disponibles en cualquier lugar seguramente complacerá a cualquiera que visite Armenia. Otra característica de la cocina nacional es el uso extensivo de especias que hacen que los platos sean aún más aromáticos.

Las técnicas de cocina armenias son bastante complicadas con muchos secretos que se transmiten de una generación a la siguiente. Estos métodos únicos de cocción y recetas son los que hacen que los platos se derriten en la boca.

Aquí se presentan algunos de los mejores platos que todo viajero debe probar.

Lavash

Es difícil imaginar la cocina armenia sin el “lavash”. Este pan tradicional que tiene una gran importancia cultural para el pueblo armenio fue inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2014. El “lavash” es un pan delgado cocido en las paredes de un horno subterráneo llamado «tonir». Su preparación es un proceso bastante complicado que requiere mucho esfuerzo y habilidades especiales. Esta solía ser una ocupación exclusivamente femenina. Las mujeres trabajaban en grupos y acompañaban el proceso de preparación con oraciones y canciones especiales sobre su sabor delicioso.  Este pan desempeña también un papel ritual en las bodas: se pone encima de los hombros de los recién casados como símbolo de fertilidad y prosperidad. Debido a su larga vida útil, “lavash” salvó del hambre a muchos soldados armenios durante las guerras.

 

Khorovats

“Khorovats”, comúnmente conocido como barbacoa armenia, es uno de los platos más deliciosos de Armenia. Aquí se pueden encontrar más de veinte tipos de “khorovats”, cada uno de los cuales tiene sus técnicas especiales de preparación. Khorovats se prepara con carne de cerdo, cordero, ternera, pollo, trucha, esterlet y otros tipos de carne y pescado. Antes de cocinarla, la carne se marina en diferentes salsas lo que le da sabores aún más únicos. “Khorovats”, que siempre se sirve con “lavash”, es la parte inseparable de las fiestas y eventos armenios.

Dolma

Otro plato tradicional de la cocina armenia es el famoso “Dolma”, también llamado “Tolma”. Aunque se puede encontrarlo en las cocinas de muchos países de Oriente Medio, es, sin duda, de origen armenio. La palabra “dolma” proviene de la palabra urartiana (antiguo reino armenio) «toli», que significa «hojas de parra» y se afirma que su tipo más antiguo se preparaba con hojas de parra.

Los armenios tienen más de 50 tipos de “dolma” preparados de diferentes tipos de carne y verduras envueltos en hojas de uva, repollo, membrillo y arándano. El “dolma” clásico se prepara con carne picada envuelta en hojas de parra. Cada año los armenios celebran el “Festival de Dolma” donde se puede disfrutar de diferentes dolmas armenios. El festival va acompañado de canciones y bailes nacionales.

  

Khash

“Khash” es una sopa tradicional armenia hecha de patas de res y, a veces, de su cerebro y el estómago. Por tradición, los armenios comen el “khash” muy temprano en la mañana antes del desayuno añadiendo ajo picado, verduras y lavash seco. Esta tradición proviene de la época pagana. Se dice que el “khash” fue la comida de los pobres, ya que los ricos que compraban el animal tomaban la carne y tiraban las patas. Los pobres tomaban estas patas, cocinaban y comían temprano en la mañana para que nadie les viera. Aunque el “khash” se come también en los países vecinos de Armenia, es, sin duda, de origen armenio y proviene de la palabra “khashel” que significa cocer. Aunque el “khash” requiere un largo proceso de preparación, sigue siendo muy popular en Armenia.

Harissa

“Harissa” es otro plato tradicional muy famoso preparado de carne (pollo o cordero) y trigo partido. Este plato requiere un largo proceso de cocción que es la clave principal de su sabor. Las raíces de su preparación se remontan al 1915 cuando el gobierno turco intentó exterminar el pueblo armenio. Durante estas masacres, un pequeño pueblo llamado “Musa Ler” luchó 40 días sin comida y sobrevivió comiendo solo Harissa. Este plato tradicional tiene sus variedades y además de la carne se puede prepararla de plantas comestibles. El “harissa” solía ser una de las partes inseparables de la mesa de Año Nuevo. Sin embargo, se diferenciaba de las que se preparaban durante todo el año ya que las amas de casa no lo mezclaban para que el año que venía trajera paz.

Ghapama

“Ghapama” es otro plato típico armenio hecho con calabaza rellena de arroz, frutos secos, almendras y miel. El ghapama también se considera un plato ritual, ya que originalmente se servía durante las bodas para que la vida de los recién casados sea colorida y dulce. Este plato armenio único es bien conocido no solo por su increíble sabor sino también por su aspecto fantástico.

 

Khashlama

“Khashlama” es un estofado tradicional de cordero con verduras. Aunque este sabroso plato tiene muchas opciones de preparación, la más común es la de cordero muy tierno o ternera. Sorprendentemente, a diferencia de otros platos armenios, se le añaden muy pocas especias para mantener el sabor natural de la carne. Además de esto, la carne se cuece en su propio jugo ya que se utiliza muy poca agua durante su preparación.

Kyufta

“Kyufta” es un plato jugoso y delicado preparado de carne hervida en caldo, comúnmente servido con setas. Este plato increíblemente sabroso es tan suave que se derretirá en tu boca. Otro tipo famoso de kyufta, llamado “Ishli kyufta”, tiene forma de albóndigas y se sirve acompañado de salsas de verduras.

 

Khurjin

“Khurjin”, que significa «bolsa», es otro plato icónico de la cocina armenia. Este plato ha recibido su nombre debido a su apariencia: se trata de carne finamente picada horneada con cebollas, tomates y pimientos en una bolsa de “lavash”.

Zhingyalov Hats

“Zhingyalov Hats” es un plato tradicional de los armenios de Artsakh y Syunik. Es un pan plano armenio relleno con docenas de verduras finamente picadas e hierbas encontradas en estas regiones.

Gata

“Gata” es un postre típico armenio con muchas capas y un sabor muy suave y delicado. Casi cada provincia y ciudad del país tiene su propia variedad de gata que se diferencian entre sí por sus formas, tamaños, recetas y decoraciones. La más popular entre los turistas es la gata de Garni hecha en forma de tarta redonda. Gata tiene una gran importancia cultural ya que simboliza la fuerza de la familia y decora todas las mesas festivas. Se dice que en tiempos antiguos la gente solía hacer símbolos con tenedores en la gata, entre los cuales había cruces para proteger a sus familias de los malos espíritus. Gata es la parte inseparable de la mesa de Año Nuevo. Las amas de casa esconden una moneda dentro de la masa y el que escoja la pieza con la moneda será el más afortunado en el año que viene.

 

Pakhlava

Pakhlava es otro delicioso pastel tradicional hecho con masa de hojaldre rellena de nueces, almíbar o miel. Este delicioso postre es popular no solo en Armenia sino también en muchos otros países vecinos y generalmente se sirve con té.

Sujukh Dulce

Si eres un verdadero amante de dulce, definitivamente apreciarás el famoso «sujukh dulce «. Este dulce hecho con jugo de uva o albaricoque y nueces tiene una forma de vela y siempre está presente en las mesas de Año Nuevo.

 

Las Bebidas

Aunque Armenia produce diferentes tipos de bebidas alcohólicas, el brandy legendario y el vino se consideran el orgullo de la cocina armenia. Las condiciones climáticas de Armenia son ideales tanto para la producción del brandy como para el vino, ya que más de 100 variedades de uva crecen en el país. Las uvas cultivadas aquí absorben toda la dulzura del sol armenio, la pureza del agua de manantial y el olor de las flores de montaña, lo que hace que el brandy y el vino armenios sean aún más especiales.

Si todavía no has probado estas bebidas únicas, bébalas en su primera oportunidad. Durante su estancia en Armenia, es imprescindible visitar las famosas fábricas de vino y brandy para acercarse a la cultura del país.

El Brandy Armenio

El brandy armenio se ha convertido en una de las marcas más populares del país y es muy conocido en todo el mundo. Se dice que el brandy armenio era la bebida favorita de Winston Churchill. A la pregunta sobre el secreto de su longevidad, él respondió: “Nunca llegues tarde a cenar, fumes cigarros cubanos y bebes coñac armenio”.

La historia del brandy armenio comenzó en la segunda mitad del siglo XIX cuando Nerses Tairyan, un famoso comerciante armenio, fundó la primera fábrica del brandy en Ereván. Más tarde, vendió la empresa al industrial ruso Shustov, quien llevó la producción de brandy a un nuevo nivel y la hizo famosa en todo el mundo. Ahora la fábrica del brandy de Ereván está ubicada en el mismo lugar y está incluida en el grupo internacional de Pernod Ricard.

 

El Vino Armenio

Armenia es uno de los primeros países del mundo que comenzó a producir el vino. Nuestras tradiciones enológicas tienen una historia de más de 6000 años. Los armenios cultivaron uvas desde los tiempos antiguos, cuya evidencia son las bodegas antiguas encontradas en el país.

Durante las excavaciones realizadas en 2011 en el pueblo de Areni, los arqueólogos encontraron la bodega más antigua del mundo que data del 6100 a. C. Además de la bodega más antigua y los instrumentos utilizados en la elaboración del vino, aquí fue encontrado el zapato de cuero más antiguo del mundo (5500 años). Debido a las condiciones climáticas favorables, Armenia produce una gran variedad de vinos que no dejarán indiferente a nadie. El famoso cantante Charles Aznavour una vez dijo: «La especialidad del vino armenio es que se siente, pero no se puede describir con palabras». Hay muchos festivales del vino que se celebran en todo el país a lo largo del año, uno de los cuales se celebra en Ereván.