Historia & Cultura

Armenia, situada al sur de la gran cadena montañosa del Cáucaso, delimitada por Georgia al norte, Azerbaiyán al este, Irán y Turquía al sureste y oeste respectivamente, tiene una de las historias más antiguas del mundo.

Este país único de piedras y tierras altas ha experimentado muchos cambios a lo largo de su historia y la Armenia moderna abarca solo una pequeña parte del gran imperio que se extendía desde el Mar Caspio hasta el Mediterráneo.

Según la Biblia, Noé desembarcó su arca en el monte Ararat que pertenece a la Armenia histórica, lo que la convierte en la cuna de la civilización. El reino de Urartu fue el primer estado establecido en las tierras altas de Armenia en 860 a.C. Este reino, que fue uno de los más grandes del mundo antiguo, llegó al poder a mediados del siglo IX a. C., pero entró en declive gradual y finalmente fue reemplazado por la Satrapía de Armenia.

El Reino de Armenia alcanzó su máximo apogeo bajo el rey Tigranes el Grande en el siglo I a. C. y se convirtió en el primer estado del mundo en adoptar el cristianismo como religión oficial en 301. Después de la adopción del cristianismo, el alfabeto armenio fue creado en 405 por el santo Mesrop Mashtots. Esto fue seguido por un declive gradual del estado debido a las numerosas invasiones de diferentes imperios como el bizantino, romano, selyúcida y árabe. Sin embargo, a pesar de todas estas ocupaciones, los armenios nunca perdieron su identidad permaneciendo siempre fieles a su religión. El país perdió por completo su independencia con la división en partes Oriental y Occidental por parte de los imperios otomano e iraní en el siglo XVI. A lo largo de los siglos, Armenia estuvo bajo el dominio de estos imperios.

En el siglo XIX, Armenia oriental fue conquistada por el Imperio ruso, mientras que la parte occidental permaneció bajo el dominio otomano. El mayor desastre de la historia de Armenia llegó con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Esto fue lo que se conoce como el Genocidio Armenio. En 1915, alrededor de 1,5 millones de armenios fueron expulsados de sus hogares y masacrados. Millones de armenios emigraron y se diseminaron por todo el mundo. La enorme diáspora armenia es la consecuencia de esta dispersión del pueblo armenio por el mundo.

Después de la Revolución Rusa, en 1918 todos los países bajo el Imperio Ruso declararon su independencia, lo que condujo al establecimiento de la Primera República de Armenia el 28 de mayo. Sin embargo, esta fue una independencia de corta duración ya que en 1922 el país se convirtió en miembro fundador de la Unión Soviética. Después de 71 años de dominio soviético en Armenia, la moderna República de Armenia declaró su independencia el 21 de septiembre de 1991.

El restablecimiento de la independencia de Armenia abrió una nueva página en su historia creando una amplia gama de oportunidades no solo en la vida interna del país sino también en el ámbito internacional. La moderna república de Armenia entró en una nueva era de desarrollo continuo y comenzó a atraer cada vez más turistas que vienen a ver la rica cultura e historia reflejada en cada rincón del país.

El número de personas que visitan Armenia creció aún más con la Revolución de Terciopelo liderada por Nikol Pashinyan, que tuvo lugar en abril de 2018 y pasó a la historia mundial como una revolución con éxito sin disparar un solo tiro.

La cultura y las tradiciones armenias se remontan a mucho tiempo atrás en la historia. Esta tierra cuenta con un rico patrimonio cultural que está reflejado en cada rincón del país. Sin embargo, lo que lo hace especialmente único es la diversidad y mezcla de elementos modernos y tradicionales que se expresan en muchos aspectos de cultura. La cultura armenia está impregnada en las artes, arquitectura, literatura, música, folclore, comida y festivales. Como una nación orgullosa de su cultura e historia, los armenios siempre han apreciado sus tradiciones artísticas transmitiéndonos una herencia impresionante.

La arquitectura siempre ha desempeñado un papel importante en la cultura armenia. Es imposible encontrar una sola ciudad, pueblo o aldea sin una escultura o una Piedra tallada. El patrimonio más notable de la arquitectura armenia son las cruces de piedra, los famosos «khachkars» armenios inscritos en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO. Estas cruces de piedra que pueden ser encontrados en todos los monasterios del país se han convertido en el símbolo de la Armenia cristiana.Otras obras destacadas de la arquitectura armenia son los templos, iglesias y monasterios con ilustraciones artísticas, frescos que se remontan a muchos siglos atrás y no es extraño que a menudo se haga referencia a Armenia como un museo al aire libre con más de 4000 monumentos históricos en todo el país.

Las primeras obras de música armenia se remontan a la antigüedad, cuando los armenios comenzaron a componer “sharakans” – composiciones litúrgicas tradicionales armenias cantadas durante las misas y celebraciones. Según los historiadores, los armenios ya tenían liras, flautas y tambores en el siglo V. Numerosas composiciones exquisitas y conmovedoras han sido creadas por los grandes compositores Sayat-Nova, Komitas, Sherami, Jivani. Es imposible imaginar la música armenia sin los profundos sonidos del duduk que expresan la tristeza de la historia armenia. Este instrumento de viento hecho de madera de albaricoque ha sido proclamado como obra maestra del patrimonio inmaterial de la humanidad por la UNESCO. Aquí vale la pena mencionar al famoso Djivan Gasparyan, como compositor y músico conocido como el «Maestro de Duduk». En el florecimiento de la música armenia han desempeñado un papel incomparable Aram Khachaturian, Armen Tigranian, Alexander Spendiaryan por crear óperas y ballets de belleza impresionante.

Se dice que los bailes nacionales armenios tienen sus raíces en el período precristiano y formaban parte inseparable de las ceremonias rituales. Entre los bailes armenios más famosos cabe mencionar Berd, Kochari, Lorke y Yarkhushta, que son verdaderas manifestaciones del espíritu armenio.

La literatura armenia comenzó a florecer justo después de la creación del alfabeto armenio por Mesrop Mashtots en 405. Este acontecimiento crucial fue seguido por la traducción de la Santa Biblia y la creación de muchas obras religiosas por Koryun, Yeznik Koghbaci, Movses Khorenatsi que se remontan al siglo V y junto con una extraordinaria colección de 14.000 manuscritos completos, fragmentos y miniaturas se exponen en uno de los mayores depósitos de manuscritos del mundo: Matenadaran. Fue durante este período que uno de los historiadores armenios más destacados Movses Khorenatsi, escribió la “Historia de Armenia”, que contiene una cantidad significativa de datos históricos no solo sobre Armenia sino también sobre otros países de Asia Occidental.

Cientos de poetas y escritores armenios como Grigor Narekatsi, Nerses Shnorhali, Hovhannes Tumanyan, Siamanto, Levon Shant, Khachatur Abovyan, Grigor Zohrab, Shirvanzade, Nar-Dos, Charents, Paruyr Sevak y muchos otros han contribuido a la formación de la rica literatura armenia que ha llegado a nosotros.

El arte siempre ha ocupado un lugar especial en la imagen cultural del país. Los primeros ejemplos de arte eclesiástico aparecieron en el siglo VI en forma de miniaturas: pequeñas ilustraciones coloridas de contenido religioso que decoraban los manuscritos antiguos. Un montón de maravillosas obras maestras de arte ha sido creado durante siglos que comprenden desde miniaturas y retratos hasta paisajes y pinturas abstractas. El arte armenio alcanzó su apogeo en la Edad Media, cuya evidencia es la gran cantidad de obras de arte únicas que se encuentran en la Galería Nacional de Arte de Armenia. Aparte de la Galería Nacional, hay más de 40 museos y galerías de bellas artes dentro de Ereván donde se encuentran las pinturas de algunos de los pintores armenios más destacados como Martiros Saryan, Hovhannes Ayvazovsky, Minas Avetisian, Arshile Gorky, cuyas obras maestras no dejarán indiferente a nadie.

El arte armenio abarca un amplio espectro de tradiciones. La fabricación de joyas, el tallado en madera y piedra, el tejido, la alfarería y el encaje se han ido desarrollando a lo largo de los siglos. Se dice que el procesamiento de oro y plata es la rama más antigua de las artes aplicadas armenias, cuyos primeros ejemplos se remontan al II milenio antes de Cristo. Sin embargo, entre todas las ramas el tejido de alfombras quizás sea el más desarrollado. Según los estudiosos, la fabricación de tapetes y alfombras hunde sus raíces en la región del Cáucaso. Las herramientas de trabajo y las piezas de tejidos más antiguas encontradas durante las excavaciones en Armenia se remontan a los milenios III-IV a. C. A principios de la Edad Media, las alfombras armenias llenas de colores y diseños atractivos ya eran famosas en el mercado internacional. Los armenios continúan esta tradición hasta hoy en día y se pueden encontrar muchas tiendas en Ereván donde se venden alfombras nuevas y viejas.

Religión

Armenia es el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión estatal en 301 d.C. Sin embargo, el cristianismo fue introducido en Armenia mucho antes por los apóstoles Bartolomé y Tadeo en el siglo I d.C. Durante este período la religión principal fue el paganismo. El templo de Garni, que data del siglo I a. C., es el símbolo, así como la construcción más famosa de este período precristiano. Con su llegada a Armenia, los dos apóstoles comenzaron a bautizar familias y así el cristianismo se difundió por todo el país. A pesar de todos los obstáculos, los predicadores cristianos continuaron difundiendo la palabra de Dios a los armenios. Entre ellos se encontraba San Gregorio el Iluminador, que fue encarcelado durante 14 años por el rey armenio Trdat y sobrevivió gracias a una mujer que le estaba alimentando a escondidas durante todos estos años de prisión. Cuando el rey Trdat se volvió loco, la hermana del rey liberó a Gregorio de la cárcel para curar la enfermedad de su hermano. En agradecimiento por haber sido sanado, el rey declaró el cristianismo como religión estatal en 301 d.C., convirtiendo a Armenia en la primera nación en adoptar el cristianismo como religión estatal. A partir de entonces, San Gregorio se convirtió en el primer Catholicós de la Iglesia Apostólica Armenia, el líder espiritual de todos los armenios.

El centro espiritual de la Iglesia Apostólica Armenia es la catedral de Etchmiadzin, construida por San Gregorio Iluminador después de un sueño en el que Cristo mismo descendió a la tierra y señaló el lugar donde se iba a construir la catedral. . El nombre «Etchmiadzin» se traduce como el lugar donde descendió el Unigénito. Desde su fundación, la Santa Etchmiadzin, que a menudo se considera la catedral más antigua del mundo, ha sido la sede de los Catholicós, el jefe supremo de la Iglesia armenia.

Con la adopción del cristianismo, muchos monasterios e iglesias fueron construidos lo que contribuyó al florecimiento de la arquitectura del país. A pesar del hecho de que una gran cantidad de los últimos fueron destruidos por enemigos a lo largo de la historia, el país todavía está lleno de antiguos monasterios e iglesias que reflejan el carácter único de la iglesia apostólica armenia y su arquitectura.

Según las estadísticas, alrededor del 94 por ciento de los armenios son cristianos y seguidores de la iglesia apostólica armenia. Sin embargo, en la Constitución de Armenia se menciona que las personas que viven en Armenia tienen derecho a cambiar sus creencias religiosas y practicar cualquier otra religión.

La gente y el idioma 

El nombre original de Armenia es «Hayastan» y la gente que vive aquí suele llamar a sí mismo «hay». Alrededor de 3 millones de personas viven en Armenia que se considera un país mono étnico ya que el 98% de la población son armenios. El número de armenios que viven fuera del país formando la enorme diáspora armenia, llega a casi 11 millones de personas, lo que es aproximadamente tres veces más grande que la población de Armenia.  Las minorías étnicas que viven aquí forman menos del 3% de la población e incluyen yazidíes, rusos, asirios, ucranianos, kurdos, griegos, georgianos y bielorrusos.

El idioma armenio es un idioma indoeuropeo que se remonta al período temprano de la diferenciación indoeuropea y forma una rama separada de la familia. Es el idioma oficial de Armenia y de la República de Artsaj. También se habla ampliamente en toda la diáspora armenia. El armenio tiene su propio alfabeto, que fue creado después de la adopción del cristianismo por el gran erudito San Mesrop Mashtots en 405 d. C. Después de viajar por todo el país y reunir los sonidos del habla armenia, él introdujo los treinta y seis caracteres del alfabeto armenio. Posteriormente, se le añadieron dos caracteres adicionales para escribir palabras de origen extranjero.

El ruso también se habla ampliamente en Armenia, y alrededor del 40 por ciento de la población tiene conocimientos básicos del inglés.